aguas

el otro día, una alumna de 3º de eso me pidió que le explicara los peróxidos. ese tipo concreto de compuestos químicos lo tenía muy olvidado, y no se suele estudiar en los institutos -es más de química universitaria-, así que me pilló un poco fuera de juego. me empezaron a entrar sudores y le pregunté “eehh... no te referirás a los hidróxidos?” (ésos no tienen ninguna dificultad), y ella me dijo “no, no, los peróxidos!”. :D

ayer busqué en internet cómo se formulaban, y ya lo he pillado, el próximo día se lo podré explicar sin problemas. pero en ese momento, el único peróxido que recordaba era el peróxido de hidrógeno, de fórmula H₂O₂, más conocido como agua oxigenada. sí, la que se usa para las heridas.

se forma de la siguiente manera: el ion peróxido, constituido por dos átomos de oxígeno unidos por un enlace simple y con dos electrones extra, se une a dos cationes hidrógeno.

como veis, aunque un compuesto químico reciba el nombre de ‘agua ...’ seguido de un adjetivo, poco tiene que ver con el agua que consumimos diariamente. algo parecido ocurre con lo que se llama agua pesada. os explicaré lo que es...

el átomo de hidrógeno es el más simple que existe, está formado por un protón y por un electrón que orbita a su alrededor. considerando que la masa del electrón es despreciable, la masa del átomo de H sería 1 uma (unidad de masa atómica).

sin embargo, existe un isótopo del hidrógeno que contiene un neutrón en su núcleo. eso significa que su masa atómica será 1+1 = 2 uma, asumiendo que la masa del protón y del neutrón son aproximadamente iguales. en otros átomos más grandes, un neutrón más o menos no supone una gran diferencia. pero en el H, ese neutrón adicional hace que la masa atómica se duplique. por ello, a este isótopo se le da un nombre especial, como si se tratara de otro elemento diferente: deuterio, con el símbolo D.

pues bien, el agua pesada es similar al agua que todos conocemos, de fórmula H₂O -dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno-, pero en este caso los hidrógenos son de la variedad deuterio. por ello, su fórmula se suele expresar como D₂O. y tal como su nombre sugiere, es un poco más ‘pesada’ que el agua normal. el peso molecular del H₂O es 2·1+16 = 18 uma, mientras que el peso del D₂O es 2·2+16 = 20 uma.

la broma de colocar un cubo de agua en el canto de una puerta entreabierta, sería aún peor si se hiciera con agua pesada. :O me imagino que sólo tendrán muestras en los laboratorios químicos, y que será muy caro producirla.